Ferdinandas fon Cepelinas (Ferdinand von Zeppelin) gimė 1838 m. liepos 8 d. Konstancos mieste. 1854 m. baigė Liudvigsburgo karo akademiją, o 1857 m. jau tapo karininku. Dalyvavo JAV pilietiniame kare kaip stebėtojas,  taip pat Austrijos kare su Prūsija. Buvo vienas iš ekspedicijos į Misisipės ištakas dalyvių.1900 m. liepos 2 d. grafas Zeppelin pirmą sykį pakilo į orą savo sukonstruotu dirižabliu LZ1 kurio tūris 11 000 kubinių centimetrų. Agregatas pasirodė gremėzdiškas ir nestabilus. Jame buvo sumontuoti du nedidelio galingumo “Daimler” varikliai. 1909 m. Ferdinandas von Zeppelin įkūrė pirmąją pasaulyje oro transporto kompaniją “Luftschiffbau Zeppelin GmbH”. Po metų. Vokietijoje jau pradėjo reguliariai skraidyti keturi dirižabliai. Vokietijos didžiausiuose miestuose buvo sparčiai plečiamas dirižablių terminalų tinklas. 1925 m. buvo pagaminti 25 “cepelinai” iš kurių 6 buvo keleiviniai. Po Ferdinando von Zeppelin mirties, 1928 m. buvo pagamintas dirižablis pavadintas jo vardu—”Graf Zeppelin”. Šis keleivinis ir pašto orlaivis nuolatos kursavo Pietų Atlanto kryptimi. Paskutinis dirižablis “Hindenburgas” skraidė 63 kartus ir  1937 m. gegužės 6 d. Manhetene  patyrė katastrofą.